Ari Up 1962 – 2010

- Zum Tod der mit The Slits bekannt gewordenen Sängerin

Als Sängerin der britschen Band The Slits durfte Ari Up für sich behaupten, Pionierarbeit geleistet zu haben. Die am 17. Jänner 1962 als Ariane Forster in München geborene und später in London aufgewachsene Musikerin war gerade einmal vierzehn Jahre alt, als sie 1976 The Slits und damit eine der ersten weiblichen Punkbands mitbegründete. Obwohl die Formation zunächst nur bis 1982 existierte und es in diesem Zeitraum auf gerade zwei Alben brachte, galt sie neben den Kolleginnen von X-Ray Spex oder The Raincoats als prägend für das Genre.

Wenngleich Punk bei den Slits nicht als die Drei-Akkord-Schule der Sex Pistols zu verstehen war, sondern als Grundhaltung und Dilettieren ohne musikalische Vorerziehung, hatte sich die Band im Fach bald einen Namen gemacht. Das geschah zunächst ausschließlich mit Live-Konzerten: 1977 begleitete das Quartett die legendären The Clash auf ihrer England-Tournee. Deren Sänger Joe Strummer kümmerte sich persönlich darum, der Band hinsichtlich der Handhabung ihrer Gitarren unter die Arme zu greifen.

„Cut“, das 1979 erschienene Debüt-Album, markierte die Vorliebe der Band für afrikanische Rhythmik und jamaikanische Dub- und Reggae-Sounds. Ein Einschlag, den die Slits zwei Jahre später mit „Return Of The Giant Slits“ noch ausbauen und in ihrer Erscheinung als halbnackte Stammesschwestern mit Dreadlocks verstärken sollten. Ihr Auftreten inspirierte nicht zuletzt auch die feministische Riot-Grrrl-Bewegung der 90er-Jahre.

Nachdem sich die Band 1982 aufgelöst hatte, ließ sich Ari Up mit ihrer Familie in Jamaika nieder. Trotz anfänglicher Kooperationen mit Adrian Sherwood als „New Age Steppers“ wurde es lange Zeit still um sie. Erst 2005 kehrte Up mit ihrem Solo-Album „Dread More Dan Dead“ als Dancehall-Queen wieder. Ein Einfluss, der sich auch auf dem 2009 veröffentlichten Reunionsalbum der Slits („Trapped Animal“) nicht verleugnen ließ, auf das noch Kooperationen mit Lee „Scratch“ Perry, der Wiener Dub-Band Dubblestandart oder Mark Stewart folgen sollten. Wie ihr Stiefvater, der ehemalige Sex-Pistols-Sänger John Lydon bekannt gab, starb Ari Up am Mittwoch nach schwerer Krankheit. Sie wurde nur 48 Jahre alt.